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El lenguaje de Internet

Los lenguajes, ya que se trata de diversas variantes, utilizados por las páginas Web son interpretados por nuestro navegador que se encarga de colocar la información siguiendo las instrucciones y códigos insertados junto con al propia información. Esta forma de proceder resulta transparente para el usuario, pero es el fundamento de que toda la información de la red se presente de manera ordenada y correcta en la pantalla de nuestro ordenador.
 
Para que el navegador, el último responsable de recoger los datos y colocarlos en pantalla, sea capaz de procesarlos adecuadamente, éstos deben estar en un formato que pueda entender. El proceso desde que un servidor envía los datos de una página Web hasta que ésta es leída e interpretada, se apoya en varios lenguajes propios de Internet.
 
HTTP
 
El HTTP, o HyperText Transfer Protocol, dio lugar a las páginas con una estructura común que permite combinar en un documento tanto texto, gráficos, o enlaces a otras páginas, como las marcas (etiquetas o “tags”) que indican la forma en que se ve la página. HTTP da origen al prefijo de las páginas web (“http//:…”), para indicar que están en este formato.
 
El formato HTTP se apoya en el formato de transporte de los datos, mediante el protocolo TCP/IP (Transmission Control Protocol, Internet Protocol) que se encarga de llevarlos, dividiendo la información en paquetes y mandándolos hacia el destino. TCP/IP permite recuperar y colocar los paquetes en el orden adecuado en el destino, solicitando si fuera necesario el reenvío de alguno de ellos.
 
HTML
 
La base de la gran explosión de Internet se basa en el lenguaje HTML o HyperText Markup Language, es decir, el lenguaje de etiquetas de hipertexto. Desarrollado en 1991 por el científico Tim Bernes-Lee, desde el laboratorio CERN (el centro de investigación de física sobre partículas de alta energía, radicado en Ginebra, Suiza), el HTML permitió, entre otras cosas, crear referencias a documentos dentro de una página, en lugar de insertar, todo el documento en la página.
 
Los enlaces, que hoy consideramos tan comunes que parece que siempre estuvieron así, revolucionaron la forma de crear las páginas Web y de organizar la información en Internet. HTML es la base para crear páginas Web, así como para interpretarlas. Todos los navegadores actuales, como Internet Explorer, Netscape Navigator u Opera entienden HTML, aunque cada uno implementa la norma recomendada por el World Wide Web Consortium (W3C) de manera algo distinta, ya que en cada caso han añadido comandos propios. Esto explica por qué algunas páginas no se ven correctamente con uno u otro, ya que han sido diseñadas aprovechando algunos de estos comandos propios de uno de ellos.
 
El lenguaje HTML ha sufrido diversas evoluciones y está actualmente en su versión 4, HTML, también denominado HTML dinámico (Dynamic HTML), que es soportada por las versiones 4 de los navegadores de Microsoft y Netscape. XML
 
Ningún estándar es para siempre y el HTML no es una excepción. Las necesidades de incluir nuevos comandos y funcionalidades han dado lugar a una evolución del lenguaje. La futura versión, actualmente todavía bajo estudio del W3C, se denomina HTML versión 5, XHTML, por Extended HTML o más abreviadamente, XML (eXtended Markup Language). XML será la revisión avanzada del primitivo HTML, e incluirá un soporte más amplio de las hojas de estilo (CSS o Cascade Style Sheet, hojas de estilo en cascada), actualmente soportadas por HTML Dinámico.
 
DOM
 
Con HTML 4.0 aparecieron características tendentes a tratar cada página como un documento, con una serie de atributos fácilmente modificables. Microsoft denominaba a esta cualidad Dinamic HTML Object Model, mientras que Netscape la indica como HTML Object Model. Por su parte el consorcio W3C lo define como DOM, o Document Object Model, o Modelo de Objeto de Documento.
 
Hay muy poco común en soporte de DOM por los navegadores más populares. Netscape 4.x lo soporta de forma muy limitada, mientras que la temprana adopción de Microsoft en su navegador aporta un amplio, aunque no completo, soporte en su navegador, lo cual le hace más adecuado para aplicaciones comerciales. El consorcio W3C ha ratificado dos especificaciones de DOM, Nivel 1 y Nivel 2. La primera define los objetos y elementos HTML, junto con los métodos para manipularlos. El nivel 2 añade, entre otros detalles, el soporte para eventos y hojas de estilo.
 
Las recientes versiones de los navegadores tienen desigual soporte. Mientras que Opera no lo implementa, al menos por ahora, y el cumplimiento por parte de Netscape está todavía en desarrollo, IE versión 5 implementa la mayoría de las especificaciones del Nivel 1, más una buena cantidad del Nivel 2.
 
Pero los navegadores evolucionan, para acompasarse con las especificaciones. Si es desarrollador, mire las especificaciones en (1), mientras que si es un usuario avanzado que desea un navegador a la última, Internet Explorer versión 5 será su elección. Como las normas son todavía recientes no podrá sacar todo el provecho debido a que pocas páginas implementan las prestaciones más avanzadas, pero al menos estará preparado para navegar por aquellos sitios que rápidamente implementen las funcionalidades más recientes y potentes.
 
GLOSARIO
 
DOM. Document Object Model, o Modelo de Objeto de Documento.
DHTML. Dinamic HTML, HTML dinámico.
HTML. HyperText Markup Language, lenguaje de anotación (etiquetas) con hipertexto.
XHTML. Extended HTML o más abreviadamente, XML.
XML. eXtended Markup Language o lenguaje de anotación extendido.