Esta versión se enfoca para ser utilizada en equipos de escritorio en hogares y oficinas, equipos portátiles, tablet PC y equipos «media center». Windows Vista es el primero de los sistemas operativos de Microsoft, que no ha conseguido desplazar a su predecesor, Windows XP, en popularidad.

Actualización o nuevo sistema

Si piensa actualizar su máquina desde su versión actual de Windows XP, realice una copia de seguridad de los datos más importantes y sus archivos personales, incluyendo fotografías y música. Windows Vista no borrará sus archivos Creará, de hecho, una carpeta en el disco duro con todos ellos, llamada Win dows.old, a la que podrá acceder desde el nuevo Windows, pero conviene ir sobre seguro.

Vista también analizará antes de instalarse los diferentes elementos de hardware y software del equipo y avisará de los problemas de compatibilidad o los drivers que es necesario descargar antes de iniciar la instalación.

Si instala el nuevo Windows desde una versión Home de XP podrá optar a todas las versiones del nuevo sistema operativo.

En cambio, si lo hace desde la versión Pro, tendrá que limitarse a la versión Business o Ultimate o realizar una instalación limpia. Si instala Windows Vista como un nuevo sistema operativo ojo, hace falta una versión distinta del software, aunque hay técnicas para saltarse esta limitación e instalar Vista desde cero con una versión de actualización será necesario introducir el disco de instalación al arrancar el PC y asegurarse de que la máquina lee la unidad al arrancar.