Esta versión se enfoca para ser utilizada en equipos de escritorio en hogares y oficinas, equipos portátiles, tablet PC y equipos «media center». Windows Vista es el primero de los sistemas operativos de Microsoft, que no ha conseguido desplazar a su predecesor, Windows XP, en popularidad.

Barra de inicio rápido

Por defecto está desactivada, pero resulta muy útil para acceder rápidamente a los programas más comunes y, más importante aún, para despejar el escritorio minimizando todas las ventanas sin tener que recurrir a una combinación de teclas específica.

Se activa pulsando con el botón derecho del ratón sobre la barra del Menú Inicio, dentro de la opción Barra de Herramientas.

Una vez activa, Windows Vista mostrará en ella dos iconos muy importantes. El primero es el de despejar el escritorio, como ya hemos mencionado, minimizando todas las ventanas. El segundo activa la nueva opción Flip 3D que permite ver todas las ventanas en ejecución ordenadas en una vista tridimensional. Hay también iconos para el navegador y el reproductor multimedia.

Estos iconos pueden borrarse o añadirse nuevos programas a la lista. Para lo primero sólo es necesario pulsar sobre ellos con el botón derecho y seleccionar la opción correspondiente. Para añadir iconos a la barra basta con buscarlos en el Menú Inicio, pulsar sobre ellos con el botón derecho y una de las opciones que veremos será la de «Añadir al Mmenú de Inicio rápido».

Cuando los iconos del menú son muchos, es posible que no haya espacio para mostrarlos todos. Windows incluye entonces una flecha que permite acceder a los que no caben en pantalla.

La barra de inicio rápido, sin embargo, puede redimensionarse para añadir más espacio. Sólo hay que desbloquear la Barra de Inicio botón derecho sobre la zona en la que se minimizan los programas y desactivar el bloqueo. Las zonas pueden ahora cambiarse de tamaño. Una vez terminado el proceso, sólo queda volver a bloquear la barra.