El propio disco de instalación es capaz de evaluar el rendimiento del sistema y ofrecer una lista de las opciones que podrán o no disfrutarse en la máquina. Windows exige un ordenador que, como mínimo, tenga 800 Mhz y 512 MB de memoria RAM.

Lo mejor para que el sistema operativo funcione con soltura, en cambio, es un procesador superior a 1,2 Ghz y 1 GB de memoria.

Si la tarjeta gráfica tiene más de 128 MB de vídeo se podrá ejecutar Aero, la nueva interfaz gráfica avanzada del sistema operativo con efectos de transparencias y organización de ventanas en tres dimensiones.

Windows Vista viene en una gran variedad de sabores. Para el hogar hay tres versiones.

Una básica que no ofrece el avanzado interfaz de usuario pero que es más barata una intermedia con las opciones más comunes del hogar medio, probablemente la mejor opción para la mayoría de las casas y una llamada Ultimate con todo lo que puede dar de sí el nuevo Windows pero también más cara.